Le rayonnement UV solaire a des effets à la fois bénéfiques (photosynthèse de la vitamine D) et délétères sur la biosphère (sur la santé : cancer de la peau, cataracte, ainsi que sur la faune et la flore). Les mesures spectrales des UV présentent donc un très grand intérêt car elles permettent d'évaluer leurs effets biologiques (via des spectres d'action comme ceux de l'érythème et de l'ADN) et leurs effets dans l'atmosphère (via les fréquences de photolyse d'espèces photochimiquement actives). Elles permettent également d’estimer la colonne totale d’ozone et de caractériser les aérosols dans l’UV en fournissant un spectre de leur épaisseur optique. Les mesures en routine de l’éclairement spectral solaire au sol permettent d’étudier sa variabilité et l’impact à la surface de l’évolution de l'atmosphère (ozone, aérosols, nuages).